GIGA Hamburg China-Serie. Digitaler Nationalismus und affektive Regierungsführung: Propaganda, öffentliche Stimmung und sanfter Autoritarismus in China – online

Basierend auf dem neuen Buch von Dr. Dechun Zhang untersucht dieser Vortrag, wie digitaler Nationalismus im Kontext des weichen Autoritarismus in China während der ersten Welle der COVID-19-Pandemie funktionierte und gleichzeitig als Regierungsform, Rahmen für den öffentlichen Diskurs und Kanal für bürgerschaftliches Engagement auf Weibo diente. Anhand von Analysen verschiedener Methoden, darunter Artikel der Volkszeitung, Debatten zur Impfstoffdiplomatie und öffentliche Reaktionen auf den Skandal um das Rote Kreuz in Wuhan, zeigt das Buch, wie der chinesische Staat Zensur, emotionale Appelle, symbolisches Storytelling und partizipative Kommunikation einsetzt, um die öffentliche Meinung zu formen und seine politische Legitimität zu stärken. Gleichzeitig gestalten Bürgerinnen und Bürger den nationalistischen Diskurs aktiv mit, indem sie sich offizielle Narrative aneignen, um Loyalität auszudrücken, Beschwerden zu artikulieren und Spannungen durch Praktiken der Angleichung, Anpassung und des Widerspruchs zu bewältigen.  

Das Buch entwickelt das Konzept des digitalen, weichen Autoritarismus und zeigt, wie Affekte, Partizipation und Plattforminfrastrukturen zusammenwirken, um eine medial vermittelte Öffentlichkeit zu schaffen, in der Nationalismus sowohl als Instrument autoritärer Herrschaft als auch als Ressource für taktischen bürgerlichen Ausdruck dient. Indem es das Zusammenspiel von Propaganda und Partizipation hervorhebt, trägt das Buch zu einem neuen Verständnis der Verflechtung von politischer Autorität, öffentlichen Emotionen und digitaler Kommunikation im heutigen China bei.

Vortragender: Dechun Zhang (Dr. rer. nat., Universität Leiden) ist Postdoktorand am Institut für Kommunikationswissenschaft der Universität Kopenhagen. Seine Forschungsschwerpunkte sind politische Kommunikation, digitale Politik, Propaganda und Online-Aktivismus. Er hat zahlreiche Beiträge in internationalen Fachzeitschriften und Sammelbänden zu politischer Kommunikation und digitalen Medien veröffentlicht. Er ist Autor des Buches „ Digital Nationalism and Affective Governance: Propaganda, Public Sentiment, and Soft Authoritarianism in China“ (Routledge, 2026).

Moderator: Dr. Sinan Chu ist Forschungsstipendiat am GIGA.